キャノンデールのＢ級食べ歩記: 懐かしい神戸で懐かしいガード下Ｂ級グルメをハシゴ【番外編】　懐かしい南森町のバー「ホワイトラベル」でいつものデュワーズホワイトラベルハイボールとタマゴサンド

神戸のひょうたんで餃子を、丸玉食堂で中華を食べて飲んだ私は、JR東西線で８ヶ月前まで暮らしていた南森町に向かいました。
三連休中日の日曜日の夜遅くとあって、車もまばら。
もちろん人通りもありません。

自宅のすぐ近くにあった堀川小学校の建て替えは終わり、新しい校舎が出来ていました。

そのせいで併設されていた堀川幼稚園は統廃合。
文教地区なので、小学生を持つ親の転入が多い地域なのです。
一年も経たない間に、懐かしい街は変化していました。

かつて自分が住んでいたマンションを通り過ぎ、懐かしい店が見えました。
バーホワイトラベル。
私の大切な止まり木です。

ガラスドアを開けると、マスターと常連のMさんがカウンターに。
二人とも私の顔を見てびっくりしています。
今回の来阪で、この店に来られるかどうかわからなかったので、知らせていなかったということもありますが、内心サプライズを狙っていたのがその通りとなり、心の中でくすりと笑いました。

初めて飲むリニューアルされたコースター。

４年間で何十本も空けた懐かしいデュワーズホワイトラベル。
まだ私のボトルはありました。

もちろんハイボールで。

そしてこれもまた懐かしいタマゴサンド。

お気に入りのカウンター左端の席に座って、大好物のタマゴサンドをツマミながら、ハイボールを飲み、目の前のマスターや、隣に座っている常連Mさんと四方山話。
今日行った神戸はマスターの出身地。
神戸餃子もこの店に通い始めた頃に教わりました。

数え切れないほどこの店のドアを開け、多くの人と出会い、充実した赴任生活を送ることが出来ました。
そんな思い出が蘇ります。

マスターにも一杯勧めて、仲良しの３人で久しぶりの乾杯ショット。

このカウンターに座るのは８ヶ月ぶり。
遠い昔のことのようです。
楽しく３人で会話しながらも、頭の中は４年間の出来事が走馬灯のように浮かんでいます。
「一番印象に残っているのは、九州のバイクツーリングで台風の中を夜中に走って帰ってきて、そのままウチの店に来たときですよ」
とマスター。
「あ～、あれはほんとに大変でした」
と私。
公私にわたり、喜怒哀楽を共有した店でした。