今日は御茶ノ水で研修受講。
その前の早めのランチで向かったのは小川町駅近くの自家製麺「麺巧 潮」。
随分前にブックマークしてあったお店ですが、ようやく初訪問です。店主はもともと仙台で約20年、イタリアンや和食など複数の飲食店を経営していた方で、震災後、以前から考えていた東京進出を果たし、独学でラーメン店を立ち上げたそうです。
「イタリアンの経験から、生クリームが合うはずとひらめいた」という店主の発想から、この店の名物の鶏白湯「白」は、“鶏白湯に生クリームを足した”のではなく、“洋食の経験をラーメンに落とし込む”という形で誕生したのです。
お店は半地下。
開店後10分だったので、さすがに行列はありません。
入口脇には「夏季限定 冷黒（ひやくろ）」の立て看板。
「白」を食べると決めて来たのに、冷やしラーメンが好きな私は思わず心がグラっとします。
店員さんから「いらっしゃいませ」と気持ちの良いお迎えの声がかかります。
券売機で食券を購入。
かつては大盛無料だったのですが、今はプラス100円です。
「ひやくろ」は大盛無料。
再びグラっときます。
しかし、なんとか「白」のボタンを押しました。
初訪問なので、やはりこれを食べなければ話が始まりません。
半地下なので窓はありませんが、明るくコージーな店内。
軽やかなBGMが流れています。
厨房を見なければ、ラーメン店というよりはトラットリアといった感じ。
有名人の色紙も壁一面に貼られています。
先客はお一人。
私は厨房がよく見えるカウンター席に座ります。
小さなトレイとレンゲ、おしぼりがセットされています。
目の前には「鶏白湯」と「にほんいち醤油そば」の口上が書かれています。
空いていたせいもあって、３、４分でラーメンが出てきました。
SNSで写真も見ていたので驚かないと思っていましたが、やっぱり驚きました。
一般的な鶏白湯よりも少し黄みかかっているスープには、センターにポーチドエッグ、そして、ブロッコリーと肉巻きアスパラがのっています。
薬味なのか、フライドオニオンも。
粉パセリも振られて、まさに洋風スープのビジュアルです。
続いて麺。
まずは噂のスープをひと口。
見た目は濃厚そうなのに、ひと口目の印象はむしろ軽やか。
パセリがいい仕事をしていて、気づけば、スプーンならぬレンゲが止まらなくなるタイプのスープ。
バターの風味もうっすら感じます。
温冷の違いはあるものの、ポタージュと評されるこのスープは、私にはビシソワーズを思わせる口当たりに感じました。
「邪道系」という分類がラーメン界にありますが、これはそう思わせておいて、真の「創作系」です。
自家製麺だそうですが、デフォルト硬めのエッジが立った中細麺ストレート。
私好みのタイプです。
クリーミーなのに軽やかなスープとの相性も良好。
フライドオニオンをレンゲで掬うと、キャビアサイズの茶色い粒々も混じっています。
イタリアン起点で想像すると、マスタードシードのようにも思えます。
肉巻きアスパラは、ラーメンでは考えられないトッピング。
しかも焼きたてアツアツで、肉はカリっと焼けています。
さっき「ジュウジュウ」と音を立てていたのは、これを焼いていたのでしょう。
フライドオニオンとも絡めて麺を食べ進みます。
ブラックペッパーを振って味変。
ここでポーチドエッグに箸を入れます。
中からトロリと黄身が出てきます。
これを麺に絡めて食べると、たまご好きの私は思わず幸せな気持ちになります。
気が付けばスープはほとんど飲んでいました。
このまま飲み干したいところでしたが、いくら飲みやすいとはいえラーメンスープに違いはありませんから、塩分を考えてグッと我慢。
と思っていた私の想像はいい意味で裏切られました。
「ありがとうございました！」
と気持ちよく見送られました。
感染症対策に気を遣う清潔なお店でもありました。
お店を出ると気温は一段と高くなっていました。
季節外れの夏日。
まだ研修まで時間があるので、近くのスタバでフラペチーノでも飲むことにします。
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