夕方からは1時間に30ミリを超える豪雨となりました。
せっかくの週末、しかも三連休前ですから、飲みたい気分。
しかし、こんな日はとりあえず地元に戻るのが安全です。
東西線の北新地駅へ下りると、塚口以北が運転中止となったため、いつくるかわからない電車を待つ人でホームが溢れています。
久しぶりに東京並の通勤ラッシュを経験して、大阪天満宮駅へ。
居酒屋というよりは、食事をしたい気分だったので、堂島グラッチェ 南森町店に入ることにしました。
メガ盛りで有名な福島の老舗中華大洋軒が経営するカジュアルイタリアンのチェーン店。
安くてメガ盛り、CPが良いので、いつも近隣のサラリーマンで賑わっていますが、さすがに今日は金曜日とはいえ台風を避けて皆さん直帰のようで、店内は閑散としています。
まずは生ビール。
一杯280円。
一人で乾杯。
一週間お疲れ様でした。
カウンターの上のメニューを眺めながら、作戦を組み立てます。
「やっぱり野菜を摂らないとな」
といつもの強迫観念に囚われて前菜3種盛りとグリーンサラダにしました。
三種盛りは鴨肉のロースト、ヒゲソリダイのカルパッチョ、野菜のトマト煮。
グリーンサラダは山盛。
白ワインにしました。
イタリアのボルゴ サンレオ ビアンコは爽やかな辛口。
あっという間にもう一杯。
外の雨は一段と激しくなってきました。
本日のグラタンを注文して赤ワインにします。
チリのネブリナ カベルネソーヴィニヨンはフレッシュな口当たり。
本日のグラタンは海老といろいろキノコ。
アツアツでヤケドしそうなので慎重に。
クリーミーなグラタンは焦げているところが美味しい。
お客さんは私以外に一組。
カウンターの中の厨房スタッフも、二人のホール係も手持ち無沙汰の様子。
「雨が随分ひどくなってきましたけど大丈夫ですか？」
と女性スタッフが声をかけてきました。
「地元ですから、大丈夫ですよ。心配ありがとうございます。でももう一軒近所のバーに行ってから帰ります」
と言うと驚いていました。
表まで彼女に見送られ、私はすぐ近くの止まり木バー、ホワイトラベルへ向かいました。
かなり激しい雨ですが、晩ご飯を食べた堂島グラッチェからは30秒。
いつもの止まり木ホワイトラベルにアーリー・チェックイン。
まだ20時です。
カウンターにはいつもお世話になっているHさんの奥さんが今日は珍しくお一人で。
静かな週末、1時間ほど飲んで帰ろうかな、と思いました。
今日のタマゴサンドは初めてのオープンサンド。
ハムの彩りが美しく、そして美味しい。
後ろのドアが開いて、聞いたことのある声がしたので、振り返ると、なんとそこには懐かしい顔が。
本社時代に一緒に仕事をしたグループ会社の女性です。
男性上司とご一緒。
「どうしたの！？出張？」
「はい。商店街の七福神で食べてから来ました。いらっしゃるかなぁ、と思って覗いたんです」
なにはともあれ乾杯してから、近況を伺います。
そういえば、私が転勤して間もなく、プライベートで大阪に遊びに来た彼女を天満の下町居酒屋にご案内したことを思い出しました。
天五の七福神はその時に連れて行ったお店。
懐かしい思い出が蘇ります。
ついつい話が弾んで、出張で疲れている彼女たちを引き止めてしまいました。
彼女たちが帰ったのと入れ替わるように、ご常連のKさん、そして酒豪のNさん、さらには近所の居酒屋うさぎからマスターご夫妻や、そこで飲んでいたであろうNさんが一緒に現れ、完全に遅掛けの常連さんモード。
私の隣に座った酒豪のNさんと、マスターのGさんを交えた会話は途切れることがなく、帰るタイミングを逸してしまいました。
まさかこんな展開になるとは思わず、時計はもうすぐ1時半。
18時半から飲み始めた一軒目からずっと背の高い硬いスツールに座っていた私は、お尻も腰も痛くなり、さすがにぐったりです。
明日のツーリングは日曜日に延期したので、今宵は睡眠を貪ることにします。
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